Selain empati, beberapa peneliti juga mengemukakan hipotesis tentang termoregulasi otak. Menguap dianggap membantu mendinginkan otak, dan melihat orang lain menguap mungkin memicu respons serupa untuk menjaga suhu otak yang optimal, terutama dalam kelompok sosial di mana kondisi lingkungan mungkin serupa. Namun, teori empati tetap menjadi penjelasan yang paling kuat karena korelasi yang terbukti dengan kedekatan hubungan.
Mirip dengan menguap, tawa juga memiliki efek penularan yang luar biasa. Suara tawa, terutama tawa terbahak-bahak, dapat dengan cepat menyebar ke seluruh ruangan, memicu respons tawa dari orang-orang di sekitarnya. Ini seringkali terjadi bahkan ketika penyebab tawa asli tidak diketahui oleh orang yang ikut tertawa.
Fenomena tawa menular dapat dijelaskan melalui beberapa mekanisme:
Sistem Neuron Cermin: Seperti halnya menguap, sistem neuron cermin juga berperan dalam tawa menular. Ketika kita mendengar atau melihat orang lain tertawa, neuron cermin di otak kita "mengaktifkan" respons yang serupa, memicu area otak yang terkait dengan tawa dan emosi positif. Ini seperti otak kita mencoba "meniru" pengalaman emosional yang dilihat atau didengar.
Respons Otak Terhadap Suara Tawa: Penelitian telah menunjukkan bahwa suara tawa memiliki efek langsung pada area otak yang berhubungan dengan emosi, terutama korteks premotor. Area ini mempersiapkan otot-otot wajah untuk tertawa. Semakin kuat dan autentik tawa yang didengar, semakin kuat pula respons di otak pendengar.
