Periset mengukur ukuran tubuh dari 260 sarang lebah biasa - spesimen yang bersumber dari enam museum sejarah alam, dikumpulkan selama 122 tahun terakhir. Spesimen mewakili populasi dari Semenanjung Melayu dan 13 pulau lepas pantai.
Ilmuwan menemukan perbedaan ukuran antara pelaut daratan dan pulau. Mereka juga menentukan bahwa spesies tersebut membalikkan peraturan Bergmann. Treeshrews dari garis lintang bawah cenderung lebih besar.
"Menentukan penyebab variasi geografis dalam suatu spesies sangat penting untuk memahami mekanisme pola evolusioner yang mendasarinya," Eric J. Sargis, seorang profesor antropologi di Yale, mengatakan dalam sebuah rilis berita. "Analisis kami menunjukkan kebutuhan untuk menilai beberapa variabel secara bersamaan saat mempelajari peraturan ekogeografis di spesies yang didistribusikan secara luas seperti treeshrew umum, karena beberapa faktor mungkin telah mempengaruhi bagaimana populasi berevolusi."
Ilmuwan memang menemukan beberapa pola. Treeshrews di pulau-pulau kecil cenderung memiliki ukuran tubuh yang lebih kecil, seperti juga lembah-lembah yang terpisah dari daratan oleh air terdalam.
