Selama bertahun-tahun, kita diajarkan bahwa Bumi dan seluruh planet di Tata Surya berputar mengelilingi Matahari. Namun, kenyataannya jauh lebih rumit dari pemahaman sederhana tersebut. Secara teknis, Bumi dan planet-planet lain tidak sepenuhnya mengorbit Matahari secara langsung.
Untuk memahami fenomena ini, kita perlu menelusuri kembali ke hukum ketiga Kepler. Hukum ini menjelaskan hubungan antara massa dua benda langit yang saling mempengaruhi melalui gravitasi, membentuk pola orbit yang lebih kompleks dibandingkan hanya sekadar berputar mengelilingi satu pusat.
Barycenter: Titik Pusat Massa di Luar Perkiraan
Gravitasi bukanlah kekuatan satu arah. Bahkan dalam sistem Tata Surya, meskipun Matahari memiliki massa sekitar 1.048 kali lebih besar dari Jupiter, gaya tarik gravitasi tetap terjadi dua arah. Artinya, baik Matahari maupun planet-planet yang mengorbitnya saling menarik satu sama lain.
NASA memperkenalkan istilah barycenter, yakni titik pusat massa bersama antara dua benda langit. Semua benda luar angkasa yang berinteraksi secara gravitasi akan mengorbit barycenter ini, bukan langsung mengelilingi satu sama lain. Besarnya massa masing-masing objek menentukan posisi barycenter tersebut.
Dalam konteks pencarian planet di luar Tata Surya, pengamatan terhadap gerakan bintang terhadap barycenternya menjadi metode penting untuk mendeteksi keberadaan planet-planet baru. Dengan melihat bintang yang bergoyang halus akibat pengaruh gravitasi planet yang mengorbitnya, para astronom dapat memperkirakan ada atau tidaknya planet di sekitarnya.
Barycenter dalam Tata Surya: Mengapa Bumi Tidak Mengorbit Tepat di Matahari?
Menurut laporan IFL Science, barycenter di Tata Surya biasanya berada sangat dekat dengan Matahari. Namun, kehadiran planet-planet besar seperti Jupiter dan Saturnus mengubah situasi ini. Massa besar Jupiter, misalnya, membuat barycenter Tata Surya seringkali berada sedikit di luar permukaan Matahari.
