Setelah mencalonkan diri dalam pemilihan yang ketat melawan Mugabe pada 2008, Tsvangirai menarik diri dari pemilihan putaran kedua, yang menyatakan bahwa pemungutan suara bebas dan adil tidak mungkin dilakukan karena para pendukungnya menghadapi kekerasan dan pemenjaraan di tangan pasukan keamanan Mugabe.
Afrika Selatan membantu broker kesepakatan pembagian kekuasaan dan Tsvangirai dilantik sebagai perdana menteri pada bulan Februari 2009.
Tsvangirai dikritik karena dikeluarkan dari pemilihan karena Mugabe mempertahankan kontrol atas pemerintah dan dia akhirnya mengundurkan diri sebagai perdana menteri setelah partai MDC menghadapi kekalahan dalam Pemilu 2013.
Orang-orang di Harare tengah secara terbuka menangis mendengar berita tentang kematian Tsvangirai dan sejarawan Zimbabwe David Moore mengatakan bahwa dia akan dikenang karena keberaniannya.
