Lingkungan tempat pemerah susu di peternakan adalah lingkungan lembab, dan pekerja bisa terinfeksi jika terkena percikan susu mentah di mata atau jika mereka memegang susu dengan tangan dan kemudian mengusap mata. Tetesan susu yang terkontaminasi virus juga bisa menjadi udara jika disemprotkan dari peralatan pemerah susu.
Burung mengeluarkan virus melalui air liur, lendir, dan feses, dan bisa menjadi udara ketika kotoran dan bulunya tercampur di dalam kandang, terutama selama operasi pemusnahan.
"Itu bisa ada di udara," kata Osterholm. "Jadi, bukan hanya kontak dengan burung, tapi juga debu dan serpihan yang terjadi saat Anda menangani burung."
- Apa Saja Gejala Flu Burung?
Salah satu gejala paling menonjol pada pekerja peternakan yang terinfeksi adalah mata merah yang teriritasi. Sebuah studi terbaru dari 46 kasus pertama pada manusia dalam wabah saat ini di AS menemukan bahwa 93% di antaranya menderita konjungtivitis. Sekitar sepertiga dari mereka hanya mengalami gejala tersebut. Gejala paling umum kedua, yang dialami sekitar setengah dari pekerja peternakan yang terinfeksi, adalah demam. Sekitar sepertiga dari orang yang terinfeksi H5N1 mengalami gejala saluran pernapasan, tetapi ini paling sering terjadi di kalangan pekerja unggas yang terpapar selama kegiatan pemusnahan burung.
Dua orang di Amerika Utara telah mengalami infeksi parah. Yang pertama adalah seorang gadis berusia 13 tahun di Kanada, yang jatuh sakit parah dengan gagal ginjal dan paru-paru dan diletakkan pada alat bantu hidup selama dua minggu untuk memberi waktu organ-organnya pulih. Tidak jelas bagaimana dia terpapar virus tersebut.
Yang kedua adalah seorang pasien dari Louisiana yang dirawat di rumah sakit dengan gejala saluran pernapasan parah setelah terpapar dengan unggas peliharaan dan burung liar. Pasien ini, yang berusia lebih dari 65 tahun dan memiliki kondisi medis sebelumnya, meninggal bulan ini, menjadi kematian pertama akibat flu burung di AS.
Kedua pasien ini memiliki strain virus D1.1, yang beredar pada burung liar. Strain ini berbeda dari virus B3.13 yang menginfeksi pekerja peternakan sapi perah. Peneliti sedang menyelidiki apakah strain D1.1 dapat menyebabkan penyakit yang lebih parah.
- Bisakah Anda Terinfeksi Flu Burung Dari Susu atau Daging?
Susu dan daging yang telah dipanaskan untuk membunuh kuman aman. Bahkan sebelum H5N1 menjadi perhatian, pejabat kesehatan telah memperingatkan agar tidak mengonsumsi susu mentah atau makan daging yang kurang matang karena keduanya bisa membawa kuman berbahaya seperti salmonella dan E. coli. Kucing telah mati karena meminum susu mentah di peternakan. Penelitian dari Badan Pengawas Obat dan Makanan AS menunjukkan bahwa metode pasteurisasi umum dapat menetralkan virus, tetapi pendinginan tidak. Penelitian USDA menunjukkan bahwa memasak daging pada suhu aman akan menginaktivasi virus.
Sebuah studi terbaru dari Universitas Stanford yang melibatkan penambahan virus flu pada susu mentah dan kemudian mengujinya pada sel di laboratorium menemukan bahwa virus masih bisa menginfeksi sel hingga lima hari setelah didinginkan.
Tidak ada infeksi manusia yang terkait dengan konsumsi susu mentah, meskipun seorang balita di California baru-baru ini diuji positif flu setelah meminum susu mentah dalam jumlah besar. CDC tidak dapat mengonfirmasi infeksi ini, jadi anak ini terdaftar sebagai kasus yang dicurigai.
