Tampang.com | Dengan laporan kematian manusia pertama akibat flu burung di AS, beberapa orang Amerika merasakan kilas balik yang tidak nyaman ke masa-masa awal Covid-19, ketika para ahli penyakit menular membicarakan virus baru yang membuat orang dirawat di rumah sakit karena infeksi saluran pernapasan. Meskipun kedua virus ini dapat menyebabkan masalah pernapasan, keduanya sangat berbeda.
Covid-19 menyebar dengan mudah dari orang ke orang ketika tiba di AS pada 2020, tetapi flu burung telah mengendap selama bertahun-tahun, sebagian besar sebagai masalah untuk hewan. Para ilmuwan juga mengetahui lebih banyak tentang flu burung H5N1 daripada mereka tahu tentang virus SARS-CoV-2, dan AS sudah lama mempersiapkan ancaman wabah flu baru. Meski demikian, virus ini menunjukkan gejala yang perlu diperhatikan. Berikut adalah yang perlu Anda ketahui tentang H5N1.
Influenza avian, atau flu burung, adalah istilah umum yang merujuk pada beberapa jenis influenza yang biasanya menginfeksi burung. Flu burung yang sedang menjadi perhatian di Amerika Serikat adalah virus yang disebut H5N1.
Beberapa virus flu yang dibawa oleh burung hanya menyebabkan infeksi ringan dan digolongkan sebagai virus patogenik rendah. Sebaliknya, H5N1 seringkali membunuh burung yang terinfeksi, sehingga digolongkan sebagai influenza avian patogenik tinggi.
Untuk memperumit masalah, meskipun virus flu burung pada umumnya menyerang burung, virus ini juga dapat menyebar ke hewan lain, termasuk manusia. Infeksi manusia dengan virus flu burung sangat jarang, dan biasanya disebut infeksi "dead-end" karena virus ini tidak menular antar manusia.
Anda mungkin baru mendengar tentang H5N1, tetapi ini bukan virus baru. Para ilmuwan telah melacaknya selama hampir tiga dekade. Virus ini pertama kali diidentifikasi pada angsa di Tiongkok Selatan pada tahun 1996. Selama bertahun-tahun, virus ini telah menyebabkan wabah sporadis di burung liar dan ternak di seluruh dunia.
Virus ini muncul kembali di Amerika Utara pada akhir 2021, dan dengan cepat menarik perhatian para ilmuwan karena tampaknya telah memperluas kemampuannya, menyebar dari burung ke berbagai spesies mamalia. Dalam gelombang infeksi saat ini, virus ini telah menyebar ke lebih dari 48 spesies di setidaknya 26 negara.
Virus ini juga menyebabkan kematian massal mamalia laut, termasuk 24.000 anjing laut yang mati di Amerika Selatan pada 2023. Pada Februari 2024, Dr. Jeremy Farrar, Kepala Ilmuwan di Organisasi Kesehatan Dunia, menyebut penyebaran H5N1 yang terus berlanjut sebagai "pandemi hewan."
Sejak 2022, lebih dari 130 juta burung liar dan ternak telah terinfeksi di Amerika di seluruh 50 negara bagian, 919 peternakan sapi perah terdeteksi positif di 16 negara bagian, dan 66 orang terinfeksi di 10 negara bagian, menurut data dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) dan Departemen Pertanian AS.
- Bisakah H5N1 Menjadi Pandemi Baru?
Para ilmuwan sepakat bahwa virus ini harus berevolusi atau mempertahankan perubahan penting dalam urutan genetiknya untuk memulai pandemi.
Setiap kali virus menginfeksi sel dan menyalin dirinya, ia membuat kesalahan. Biasanya, kesalahan ini tidak berbahaya atau bahkan merugikan bagi virus tersebut, tetapi kadang-kadang ada perubahan genetik yang membantu virus menjadi lebih baik dalam menginfeksi sel. Dalam kondisi yang tepat, versi virus tersebut dapat mengalahkan virus lain dan terus bertahan, serta menginfeksi inang baru atau jenis inang baru.
Virus flu juga dapat berubah dengan cara lain. Setiap virus memiliki delapan segmen, dan seperti anak-anak di ruang makan siang, mereka selalu mencari untuk bertukar. Ketika dua virus bertukar segmen utuh, ini disebut reasortasi, yang menghasilkan perubahan cepat dan terkadang dramatis pada kemampuan virus.
