Ribuan tahun lalu hewan-hewan berbadan besar (megafauna) menghadapi kehidupan yang sulit. Ratusan spesies megafauna menghilang begitu saja dari catatan fosil, mulai dari mammoth di Amerika Utara, kanguru setinggi sekitar 3 meter di Australia, hingga burung seberat 200 kg di Selandia Baru yang tidak dapat terbang.
Kepunahan hewan-hewan besar itu menjadi misteri yang hingga saat ini belum terungkap. Para peneliti menduga kepunahan terjadi akibat migrasi manusia dan perubahan iklim. Namun, mereka belum bisa memastikan dan mendapatkan bukti kuat atas analisis tersebut.
Para peneliti berasumsi, bila mammoth punah, berarti harus ada penemuan kapan paling cepat iklim berubah setelah zaman es berakhir? Pun kapan manusia dari Asia datang pertama kali ke tempat itu? Jika kepunahan di area tertentu terlihat bersamaan dengan perubahan iklim yang ekstrem atau dengan kedatangan manusia, salah satu faktor itulah penyebabnya.
Jika kepunahan bersamaan dengan kedatangan manusia, ilmuwan dapat berasumsi bahwa pendatang baru ini pasti memburu terlalu banyak mammoth, menularkan penyakit mematikan, atau entah bagaimana mengubah kondisi lingkungan di sana.
