India memiliki target jangka pendek untuk meningkatkan kapasitas energi terbarukan hingga 500 gigawatt pada tahun 2030, dan memenuhi 50% kebutuhan energinya dari energi terbarukan pada saat itu, dengan tujuan jangka panjang untuk mencapai emisi nol bersih pada tahun 2070.
Untuk memenuhi target ini, para ahli mengatakan India perlu mengamankan mineral penting dari semua sumber termasuk dasar laut dalam.
Saat ini, hanya sedikit negara yang mendominasi produksi mineral penting di darat. Australia adalah produsen utama litium, sedangkan Chile adalah penyedia tembaga terbesar. Tiongkok sebagian besar memproduksi grafit dan tanah jarang (digunakan pada ponsel pintar dan komputer).
Namun terdapat kekhawatiran geopolitik mengenai dominasi Tiongkok dalam mengolah mineral-mineral tersebut sebelum memasuki rantai pasokan.
Tiongkok – yang telah mengasah teknologi dan keahlian pemrosesan selama beberapa dekade – saat ini mengendalikan 100% pasokan olahan grafit alam dan disprosium, 70% kobalt, dan hampir 60% dari semua litium dan mangan yang diproses, menurut Badan Energi Terbarukan Internasional.
Selain itu, Beijing telah melarang ekspor beberapa teknologi pemrosesannya.
“Kami menghadapi pemasok dominan yang bersedia mempersenjatai kekuatan pasar demi keuntungan politik,” kata Menteri Energi AS Jennifer Granholm pada pertemuan puncak mineral dan energi bersih pada Agustus 2023.
Untuk melawan Tiongkok, AS dan beberapa negara barat meluncurkan Kemitraan Keamanan Mineral – untuk mengkatalisasi “investasi dalam rantai pasokan mineral penting yang bertanggung jawab” – pada tahun 2022. India kini menjadi anggotanya.
India juga telah menandatangani perjanjian dengan Rusia untuk mengembangkan teknologi penambangan laut dalam.
“Pertemuan antara meningkatnya ketegangan geopolitik dan transisi energi mempercepat upaya mengekstraksi, memproses, dan memanfaatkan mineral penting,” kata Picarsic.
