India mengambil langkah lain dalam upayanya menemukan mineral berharga yang tersembunyi di kedalaman lautan yang dapat menjadi kunci menuju masa depan yang lebih bersih.
Negara ini, yang telah memiliki dua izin eksplorasi laut dalam di Samudera Hindia, telah mengajukan dua izin lagi di tengah meningkatnya persaingan antara negara-negara besar dunia untuk mendapatkan mineral penting.
Negara-negara termasuk Tiongkok, Rusia dan India berlomba-lomba untuk mendapatkan sumber daya mineral yang sangat besar – kobalt, nikel, tembaga, mangan – yang terletak ribuan meter di bawah permukaan lautan. Ini digunakan untuk menghasilkan energi terbaru seperti tenaga surya dan angin, kendaraan listrik, dan teknologi baterai yang diperlukan untuk melawan perubahan iklim.
Otoritas Dasar Laut Internasional (ISA) yang berafiliasi dengan PBB sejauh ini telah mengeluarkan 31 izin eksplorasi, 30 di antaranya masih aktif. Negara-negara anggotanya bertemu di Jamaika minggu ini untuk membahas peraturan seputar pemberian izin pertambangan.
Jika ISA menyetujui permohonan baru India, jumlah lisensinya akan sama dengan Rusia dan satu lebih sedikit dari Tiongkok. Salah satu penerapan India adalah mengeksplorasi sulfida polimetalik – gundukan mirip cerobong asap di dekat ventilasi hidrotermal yang mengandung tembaga, seng, emas, dan perak – di Punggung Bukit Carlsberg di Samudera Hindia Tengah.
Komisi hukum dan teknis ISA telah mengirimkan daftar komentar dan pertanyaan mengenai hal ini kepada pemerintah India, menurut dokumen yang dilihat oleh BBC.
Menanggapi permohonan lainnya – untuk mengeksplorasi kerak ferromangan yang kaya kobalt di Gunung Laut Afanasy-Nikitin di Samudera Hindia Tengah – komisi tersebut mencatat bahwa negara lain yang tidak disebutkan namanya telah mengklaim wilayah dasar laut (yang telah diajukan oleh India) sebagai bagian dari permohonan tersebut. landas kontinen mereka yang luas dan meminta tanggapan India.
Apa pun hasil dari permohonan tersebut, satu hal yang jelas: India tidak ingin ketinggalan dalam upaya mendapatkan mineral penting dari dasar lautan.
“Samudra Hindia menjanjikan potensi cadangan yang sangat besar dan luasnya wilayah tersebut telah memotivasi pemerintah India untuk meningkatkan eksplorasi ilmiah terhadap kedalaman lautan,” kata Nathan Picarsic, salah satu pendiri Horizon Advisory, penyedia intelijen geopolitik dan rantai pasokan yang berbasis di AS.
