Jika tingkat CO2 terus meningkat seperti yang diproyeksikan, populasi 18 negara mungkin kehilangan lebih dari 5% protein makanan mereka pada tahun 2050 karena penurunan nilai gizi padi, gandum, dan tanaman pangan pokok lainnya, menurut temuan baru dari Sekolah Kesehatan Masyarakat Harvard TH Chan. Periset memperkirakan bahwa kira-kira 150 juta orang dapat berisiko mengalami defisiensi protein karena kadar CO2 yang meningkat di atmosfer. Ini adalah studi pertama yang mengukur risiko ini.
"Studi ini menyoroti kebutuhan negara-negara yang paling berisiko untuk secara aktif memantau kecukupan gizi populasi mereka, dan, yang pada dasarnya, kebutuhan negara untuk mengekang emisi CO2 akibat manusia," kata Samuel Myers, ilmuwan peneliti senior di Departemen Kesehatan Lingkungan.
Secara global, 76% populasi kebanyakan berasal dari protein harian mereka dari tanaman. Untuk memperkirakan kekurangan protein saat ini dan masa depan, para peneliti menggabungkan data dari penelitian di mana tanaman terkena konsentrasi CO2 yang tinggi dengan informasi makanan global dari Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Mereka menemukan bahwa di bawah konsentrasi CO2 yang tinggi, kandungan protein beras, gandum, barley, dan kentang masing-masing menurun masing-masing 7,6%, 7,8%, 14,1%, dan 6,4%. Hasilnya menunjukkan tantangan yang terus berlanjut bagi Sub Sahara Afrika, di mana jutaan orang telah mengalami kekurangan protein, dan tantangan yang berkembang untuk negara-negara Asia Selatan, termasuk India, di mana beras dan gandum memasok sebagian besar protein sehari-hari. Para peneliti menemukan bahwa India mungkin kehilangan 5,3% protein dari makanan standar, membuat 53 juta orang diperkirakan berisiko mengalami kekurangan protein.
