Bulan, satelit alami Bumi yang selama ini tampak sunyi dan tak tersentuh, ternyata menyimpan potensi kekayaan luar biasa yang mungkin bisa mengubah arah sejarah umat manusia. Berdasarkan hasil penelitian terbaru, diperkirakan kandungan mineral di permukaan Bulan bisa mencapai nilai lebih dari US$1 triliun atau sekitar Rp16.200 triliun jika dikonversi ke mata uang rupiah. Bukan hanya menggiurkan secara finansial, tetapi temuan ini juga bisa mendorong era baru dalam penjelajahan luar angkasa.
Penelitian ini dilakukan oleh ilmuwan independen Jayanth Chennamangalam bersama timnya. Mereka menganalisis data dari ribuan kawah di permukaan Bulan, dan menemukan bahwa sekitar 6.500 dari total 1.300 kawah utama terbentuk akibat tumbukan asteroid yang membawa platinum—logam mulia dengan nilai ekonomi tinggi. Temuan ini dilaporkan oleh Futurism dan menjadi perbincangan hangat karena membuka kemungkinan eksplorasi dan penambangan luar angkasa yang lebih serius.
Namun, daya tarik utama dari penemuan ini bukan semata-mata pada nilai ekonominya yang fantastis. Lebih jauh, menurut para peneliti, potensi penambangan di Bulan bisa menjadi kunci penting dalam pembiayaan eksplorasi tata surya. Saat ini, hampir seluruh program luar angkasa didanai oleh anggaran negara yang berasal dari pajak publik. Namun, jika sumber daya luar angkasa dapat dimanfaatkan secara komersial, maka peluang untuk mendatangkan investasi swasta akan terbuka lebar.
Menurut Chennamangalam, salah satu tantangan besar dalam penelitian dan eksplorasi luar angkasa adalah keterbatasan pendanaan. Proyek-proyek ambisius untuk menjelajah planet lain seringkali harus bergantung pada keputusan politik, yang bisa berubah sewaktu-waktu. Di sinilah pentingnya monetisasi sumber daya alam luar angkasa. Bila perusahaan-perusahaan swasta melihat potensi keuntungan dari eksplorasi seperti ini, maka mereka akan terdorong untuk menanamkan modal dalam proyek eksplorasi skala besar.
