Ketegangan antara dua negara bersenjata nuklir, India dan Pakistan, kembali meningkat tajam. Konflik bersenjata yang berlangsung selama bertahun-tahun kini memasuki babak baru setelah muncul kabar bahwa Pakistan berhasil menembak jatuh lima pesawat tempur milik India. Yang mengejutkan, tiga di antaranya adalah jet tempur canggih Rafale, yang baru saja dibeli India dengan nilai kontrak fantastis.
Pesawat Rafale sendiri merupakan buatan perusahaan asal Prancis, Dassault Aviation, dan telah dikenal luas sebagai jet tempur multirole generasi 4.5 yang sangat tangguh. Namun sayangnya, pembelian terbaru India terhadap jet ini tampaknya tak langsung memberi keunggulan di medan perang. Insiden jatuhnya tiga Rafale menjadi pukulan besar, baik secara strategis maupun simbolik, terutama karena India baru saja mengucurkan dana sebesar US$7,4 miliar atau sekitar Rp122 triliun untuk mendatangkan 26 unit Rafale.
Dari total pembelian tersebut, India memilih 22 unit versi satu tempat duduk (single-seater) dan 4 unit versi dua tempat duduk (twin-seater), sebagaimana dilaporkan oleh Reuters pada Kamis, 8 Mei 2025. Investasi ini sempat dianggap sebagai langkah besar India untuk memperkuat kekuatan udara nasional dalam menghadapi potensi konflik di kawasan, termasuk dengan Pakistan dan Tiongkok.
Dassault Aviation, selaku pengembang Rafale, menyatakan bahwa pesawat ini dirancang untuk menangani berbagai jenis misi tempur. Mulai dari pengintaian dan pengawasan wilayah udara, misi udara ke darat dengan presisi tinggi, perlindungan wilayah dari ancaman nuklir, hingga operasi antikapal. Fleksibilitas ini membuat Rafale sangat dihargai oleh banyak negara di dunia.
Namun, jatuhnya tiga unit Rafale oleh serangan dari pesawat buatan China, J-10C, yang digunakan oleh angkatan udara Pakistan, menimbulkan banyak tanda tanya. Apakah investasi miliaran dolar tersebut benar-benar memberi keunggulan taktis bagi India? Ataukah ini menjadi bukti bahwa dominasi teknologi tempur tidak hanya ditentukan oleh kecanggihan, tapi juga strategi dan kesiapan medan?
