Temuan-temuan ini menunjukkan bahwa NATO menghadapi kesulitan dalam mencapai tujuan-tujuannya, khususnya saat persatuan mereka diuji oleh keterbatasan anggaran di antara anggota-anggota senior Eropa. Selain itu, mulai muncul perbedaan pendapat mengenai seberapa keras sikap mereka terhadap Rusia.
Di sisi lain, pemilihan presiden AS tahun ini telah menimbulkan kekhawatiran bahwa kekuatan utama NATO mungkin dipimpin oleh orang yang kritis terhadap aliansi tersebut, seperti Donald Trump yang menuduh mitra-mitra Eropanya mengambil keuntungan dari dukungan militer AS dalam aliansi itu. Pada pertemuan puncak di Washington, beberapa pembuat kebijakan Eropa secara terbuka mengakui bahwa, terlepas dari siapa yang memenangkan pemilu AS pada bulan November, benua ini perlu meningkatkan belanja militernya.
"Kita perlu menyadari bahwa bagi Amerika, apapun hasil pemilihan presidennya, prioritasnya akan makin beralih ke Indo-Pasifik, sehingga negara-negara Eropa yang tergabung dalam NATO harus melakukan lebih banyak upaya," kata Menteri Pertahanan Inggris John Healey di sela-sela KTT.
Menanggapi pertanyaan Reuters, seorang pejabat NATO mengatakan para pemimpin aliansi tersebut telah sepakat di Washington bahwa dalam banyak kasus, pengeluaran melebihi 2% PDB akan diperlukan untuk mengatasi kekurangan tersebut. Dia mencatat bahwa 23 anggota kini memenuhi persyaratan minimum 2%, atau melampauinya. "Terlepas dari hasil pemilu AS, Sekutu Eropa perlu terus meningkatkan kemampuan pertahanan, kesiapan pasukan, dan persediaan amunisi mereka," kata pejabat NATO tersebut.
