"Karena autisme mempengaruhi otak, sangat sulit untuk mengakses biologi kondisi untuk mengetahui apa yang mungkin diubah," kata Dr Karen Parker, seorang profesor psikiatri dan ilmu perilaku di Stanford, dalam sebuah siaran pers. "Saat ini, diagnosis didasarkan pada laporan orang tua tentang gejala anak-anak mereka, dan pada dokter yang mengamati anak-anak di klinik."
Saat ini tidak ada tes biologis untuk mendiagnosis autisme karena para peneliti mengalami kesulitan mempelajarinya karena manusia dan tikus sering gagal untuk menunjukkan perubahan perilaku dalam menanggapi mutasi gen yang menyebabkan autisme pada manusia.
Sebaliknya, para peneliti mencari biomarker autisme pada monyet rhesus, yang memiliki kemampuan sosial serupa dengan manusia.
Para ilmuwan memilih 15 monyet jantan - mulai dari usia 1 hingga 5 tahun - dengan sosiabilitas rendah secara alami dan dibandingkan dengan 15 monyet dengan sosiabilitas tinggi alami. Penelitian mereka dikonfirmasi dengan tambahan 30 monyet jantan.
