Para peserta survei terdaftar penuh waktu di University of West Virginia pada tahun 2016. Sekitar dua pertiga adalah wanita, hampir tiga perempat berkulit putih dan sekitar setengahnya adalah lajang. Semuanya berusia antara 18 dan 30, pada usia rata-rata 20. Penulis penelitian mengatakan sekitar 83 persen dari semua pengguna media sosial jatuh dalam rentang usia ini.
Responden menunjukkan seberapa banyak pengalaman media sosial mereka cenderung positif dan seberapa negatif. Para peserta studi memutuskan sendiri apa yang merupakan pengalaman online yang baik atau buruk, tanpa instruksi dari tim peneliti.
Kuesioner kedua menilai adanya gejala depresi.
Para peneliti menemukan bahwa untuk setiap peningkatan 10 persen dalam pengalaman media sosial yang tidak menyenangkan, risiko mengembangkan gejala depresi meningkat sebesar 20 persen.
