"Saya sangat terkejut bahwa menara semut terus-menerus tenggelam dan dibangun kembali," kata Tovey. "Saya pikir semut berhenti dibangun begitu menara itu lengkap. Bentuknya tetap sama - siapa yang menduga semut itu beredar melalui struktur yang tidak berubah?"
Konstruksi tanpa tujuan
Untuk mengkonfirmasi temuan mereka, para peneliti mencampur zat warna berbasis yodium ringan menjadi air minum dari beberapa serangga dan kemudian menempatkan koloni tersebut di mesin sinar-X untuk memantau gerakan semut. "Secara real time, semut permukaan menghalangi pandangan," kata Tovey. "Apalagi, tenggelamnya terlalu lambat untuk dideteksi."
Dengan menempatkan lembaran plastik transparan di atas semut, para ilmuwan menemukan bahwa setiap serangga, yang beratnya rata-rata sekitar 1 miligram, dapat menopang hingga sekitar 750 kali beratnya dan hidup untuk menceritakan kisah tersebut. Namun, eksperimen tersebut juga mengemukakan bahwa di menara, setiap semut nampaknya merasa paling nyaman menopang hingga tiga semut di punggungnya - lagi, dan mereka menyerah dan pergi begitu saja, kata Tovey.
