Air susu ibu (ASI), yang terdiri dari campuran protein, lemak dan gula yang kompleks dan terus berubah, membantu melindungi bayi dari infeksi bakteri.
Di masa lalu, para ilmuwan telah memusatkan pencarian sumber sifat antibakterinya pada protein yang dikandungnya. Namun, tim ahli kimia dan dokter interdisipliner di Vanderbilt University telah menemukan bahwa beberapa karbohidrat dalam susu manusia tidak hanya memiliki sifat antibakteri sendiri namun juga dapat meningkatkan efektivitas protein antibakteri.
"Ini adalah contoh pertama dari aktivitas antimikroba umum pada bagian karbohidrat dalam susu manusia," kata Asisten Profesor Kimia Steven Townsend, yang mengarahkan penelitian ini. "Salah satu sifat yang luar biasa dari senyawa ini adalah bahwa mereka jelas tidak beracun, tidak seperti kebanyakan antibiotik."
