Bayi membutuhkan oksigen yang sejak awal kehamilan. Tapi bayi tidak akan menarik napas pertama sampai setelah lahir. Artinya bayi tidak benar-benar bernafas di rahim. Sebagai gantinya, tali pusar memberi bayi oksigen sampai napas pertama mereka.
Perkembangan paru-paru dimulai sejak awal kehamilan, namun belum sempurna sampai trimester ketiga. Antara 24-36 minggu kehamilan, paru-paru mulai mengembangkan alveolus, kantung paru-paru kecil yang menyimpan oksigen. Sampai kantung ini berkembang sepenuhnya, bayi tidak bisa bernafas dengan sendirinya di luar rahim.
Wanita yang melahirkan kadang-kadang khawatir tentang bagaimana bayi mereka akan bernafas, terutama saat prosesi melahirkan, namun tali pusar terus memasok bayi dengan oksigen sampai setelah ia lahir.
Pada minggu-minggu awal kehamilan, bayi yang sedang berkembang terlihat lebih seperti bola sel daripada manusia. Pada minggu-minggu awal ini, ia tidak perlu bernafas.
