Setelah 5-6 minggu kehamilan, tali pusar berfungsi untuk mengantarkan oksigen langsung ke tubuh janin yang sedang berkembang. Tali pusar terhubung ke plasenta, yang terhubung ke rahim. Kedua struktur tersebut menampung banyak pembuluh darah, dan terus tumbuh dan berkembang sepanjang masa kehamilan.
Bersama-sama, tali pusar dan plasenta mengantarkan nutrisi dari ibu ke bayi. Mereka juga menyediakan bayi dengan darah kaya oksigen yang diperlukan untuk pertumbuhan.
Ini berarti bahwa ibu bernafas untuk bayi, dan oksigen dalam darahnya kemudian ditransfer ke darah bayi. Ibu juga Karbon dioksida dari bayi dipindahkan melalui plasenta ke darah ibu, dikeluarkan dengan hembusan napas.
Zat yang masuk ke bayi yang sedang berkembang, seperti oksigen, tidak pernah berinteraksi dengan zat yang meninggalkan bayi, seperti produk limbah. Mereka berjalan melalui tali pusar melalui dua pembuluh darah terpisah.
Perkembangan paru-paru biasanya selesai setelah 35-36 minggu kehamilan. Namun, perkembangannya bervariasi dan bisa terjadi kesalahan. Inilah sebabnya mengapa bahkan bayi prematur sering mengalami kesulitan bernafas. Steroid dapat membantu mempercepat perkembangan paru-paru bayi. Bila seorang wanita harus melahirkan lebih awal, atau saat dia menghadapi risiko persalinan prematur, dokter mungkin menyarankan pemberian steroid kepada ibu untuk memperbaiki kemungkinan bayi bertahan di luar rahim.
