Anehnya, ancaman Trump sendiri untuk memusnahkan Korea Utara, sementara menantang asumsi Korea Utara tentang bagaimana Amerika Serikat akan menanggapi kemajuan nuklirnya, telah menghasilkan ruang politik untuk Trump: Bahkan kesepakatan buruk dengan Kim dapat dianggap sebagai hasil yang lebih baik daripada sebuah bencana konflik dengan Korea Utara.
Tapi mengapa Kim mengulurkan tangan sekarang dan menawarkan sebuah pertemuan dengan Trump? Spekulasi tentang kemungkinan motif Kim berkisar dari keputusasaan hingga intuisi strategis yang luar biasa. Tetapi aspek yang paling menarik dari penjangkauan Kim dan waktunya adalah bahwa hal itu menggabungkan kecenderungan pribadi yang tinggi untuk mengambil risiko dengan keinginan kuat untuk secara aktif mengelola ketidakpastian yang ditimbulkan oleh meningkatnya risiko terhadap kelangsungan hidup rezim Korea Utara.
Bersamaan dengan keinginan keluarga Kim untuk menegaskan kebebasan dan sentralitas karena narasi yang mendasari dan memperkuat kontrolnya atas rezim tersebut merupakan keinginan yang mendalam untuk penegasan eksternal yang hanya bisa datang dari memperbaiki hubungan Korea Utara dengan Amerika Serikat. Itulah sebabnya Korea Utara secara konsisten menegaskan bahwa mereka hanya akan meninggalkan program nuklirnya jika Amerika Serikat harus menjatuhkan "kebijakan bermusuhan" - normalisasi dan penerimaan rezim oleh Amerika Serikat sebagai jaminan kelangsungan hidup rezim alternatif yang diberikan oleh senjata nuklir. Intinya, keluarga Kim selalu menginginkan Washington untuk memberi tahu Pyongyang bahwa bobot strategis yang sama yang diberikan Richard Nixon ke Beijing saat dia menggunakan kartu China untuk menyeimbangkan Uni Soviet.
Pada saat yang sama, kepindahan Kim dari keputusasaan dan pengakuan yang cerdik bahwa tekanan ekonomi internasional, isolasi politik dan ancaman konflik militer pada akhirnya dapat menjadi momok rezim tersebut. Alih-alih melanjutkan bertahannya rezim, usaha Korea Utara untuk menguasai Amerika Serikat dengan senjata nuklir meningkatkan risiko konflik dan perang preventif.
