Hutan bakau atau mangrove memiliki peran yang sangat penting dalam perlindungan lingkungan laut. Konservasi mangrove atau hutan bakau menjadi relevan mengingat pentingnya keanekaragaman hayati yang terdapat di ekosistem ini. Dalam artikel ini, kita akan membahas peran penting hutan bakau dalam perlindungan lingkungan laut serta upaya konservasi mangrove yang harus dilakukan untuk mempertahankan kelestarian ekosistem ini.
Hutan bakau merupakan hutan khas tropis yang tumbuh di wilayah muara sungai atau daerah pasang surut. Ekosistem hutan bakau sangat penting dalam menjaga keseimbangan ekologi. Salah satu peran utama hutan bakau adalah sebagai tempat berlindung bagi berbagai jenis biota laut. Mangrove menjadi tempat tinggal, berkembang biak, dan mencari makan bagi banyak spesies ikan, moluska, dan organisme laut lainnya. Keanekaragaman hayati yang ada di hutan bakau membuatnya menjadi ekosistem yang sangat penting dalam menjaga keberlanjutan lingkungan laut.
Selain menjadi tempat tinggal bagi biota laut, hutan bakau juga memiliki peran dalam melindungi garis pantai dari abrasi dan erosi. Akar-akar mangrove yang kompleks mampu menahan tanah dan lumpur, sehingga dapat mengurangi dampak erosi akibat gelombang laut dan memperlambat laju arus air. Hal ini sangat penting dalam menjaga keutuhan garis pantai dan melindungi pemukiman penduduk di sekitarnya dari ancaman bencana alam.
Tidak hanya itu, hutan bakau juga berperan dalam menjaga kualitas air laut. Akar-akar mangrove dapat menyaring limbah dan polutan yang masuk ke dalam perairan, sehingga membantu menjaga kualitas air laut agar tetap bersih. Selain itu, hutan bakau juga berperan dalam siklus biogeokimia, di mana proses fotosintesis tumbuhan mangrove membantu menyerap karbon dioksida dari udara dan menyimpannya dalam bentuk biomassa. Ini berkontribusi dalam mengurangi kandungan karbon dioksida dalam atmosfer, yang merupakan faktor penyebab utama perubahan iklim global.
