China kembali membuat gebrakan di dunia luar angkasa dengan meluncurkan tiga astronaut menuju stasiun luar angkasa Tiangong. Misi ini bukan sekadar rutinitas, melainkan bagian penting dari ambisi besar China untuk mengirimkan manusia ke bulan dan, dalam jangka panjang, menjelajah Mars.
Dilaporkan oleh NBC News, pesawat luar angkasa Shenzhou 20 meluncur dengan sukses menggunakan roket andalan Long March 2F dari Pusat Peluncuran Jiuquan, yang terletak di tepi Gurun Gobi, barat laut China. Peluncuran berlangsung tepat waktu pada pukul 17.17 waktu setempat pada Jumat, 25 April 2025. Diperkirakan, Shenzhou 20 akan membutuhkan sekitar 6,5 jam untuk mencapai stasiun luar angkasa Tiangong.
Roket Long March 2F sendiri telah menjadi tulang punggung banyak misi luar angkasa China. Setelah kru baru bergabung, pesawat Shenzhou 20 akan tetap mengorbit sebelum nantinya membawa pulang kru sebelumnya kembali ke Bumi, menandai proses pergantian kru yang berjalan mulus.
Stasiun Luar Angkasa Tiangong: Bukti Ambisi China di Antariksa
Tiangong, yang berarti “Istana Surgawi,” menjadi simbol kemandirian dan kekuatan China dalam bidang luar angkasa. Stasiun ini dibangun sepenuhnya oleh China setelah negara tersebut dikeluarkan dari program Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), akibat kekhawatiran keamanan dari pihak Amerika Serikat.
Dengan tiga modul yang saling terhubung, Tiangong dilengkapi berbagai fasilitas canggih. Salah satu fitur kontroversial adalah lengan robotik raksasa yang terpasang di stasiun ini. Keberadaan lengan tersebut sempat memunculkan kekhawatiran di kalangan pengamat internasional, karena berpotensi digunakan untuk mengintervensi satelit atau kendaraan antariksa lain dalam situasi konflik.
Meskipun demikian, perkembangan Tiangong tetap menjadi bukti konkret kemajuan pesat program luar angkasa China. Sejak pertama kali meluncurkan astronaut ke luar angkasa pada 2003, China telah mencapai berbagai pencapaian penting, termasuk mengirim penjelajah ke Mars dan mengoperasikan rover di sisi jauh bulan yang jarang tersentuh misi manusia.
