Para peneliti menggunakan data Sensus pada lebih dari 27.000 penduduk paruh baya, untuk membandingkan variabel lingkungan sosial ekonomi di 12 negara bagian tenggara. Data tersebut mencakup kekayaan penduduk, pendidikan, pekerjaan dan pola perumahan.
Sebagian besar peserta kekurangan asuransi dan tinggal di daerah dengan sumber daya terbatas. Lebih dari setengah tinggal di lingkungan yang paling kekurangan, dan 75 persen memperoleh kurang dari $ 15.000 setahun. Hampir 39 persen tidak memiliki ijazah SMA, dan 44 persen mengalami obesitas.
Selama masa tindak lanjut rata-rata lebih dari lima tahun, 4.300 orang didiagnosis menderita gagal jantung.
Mereka yang tinggal di daerah berpenghasilan rendah beresiko tinggi mengalami gagal jantung. Para peneliti mencatat bahwa karena status sosial ekonomi turun dari satu komunitas ke masyarakat berikutnya, risiko untuk kondisi tersebut meningkat 12 persen.
Setelah memperhitungkan faktor-faktor lain, para peneliti menyimpulkan bahwa 4,8 persen perbedaan risiko gagal jantung disebabkan oleh faktor lingkungan.
Namun penelitian tersebut tidak membuktikan bahwa tinggal di daerah miskin justru menyebabkan risiko jantung meningkat, hanya saja ada asosiasi.
