Fenomena menarik terjadi di Kerala, India, di mana sebuah kuil melakukan upacara keagamaan dengan menggunakan robot gajah untuk menggantikan gajah asli. Dalam tradisi yang telah berlangsung lama, gajah berperan penting dalam ritual-ritual keagamaan di negara ini, tetapi kini masyarakat telah beralih kepada teknologi modern.
Robot gajah yang digunakan memiliki tinggi sekitar 3 meter dan berat mencapai 800 kilogram, serta memiliki kemampuan untuk melakukan gerakan menawan. Dari mengangkat telinga, menggerakkan ekor, hingga menyemprotkan air dari belalainya, robot ini menyajikan pengalaman yang cukup mendekati keaslian hewan yang selama ini disembah oleh umat manusia.
Inisiatif ini merupakan hasil kerja sama antara PETA India dan Kuil Irinjadappilly Sree Krishna. Upaya ini bertujuan untuk mengatasi isu penyiksaan serta perlakuan buruk yang sering dialami oleh gajah yang digunakan dalam berbagai ritual keagamaan. PETA India melihat bahwa penggunaan gajah dalam hal ini tidak hanya berisiko bagi hewan itu sendiri, tetapi juga dapat membahayakan jiwa manusia di dalam kerumunan yang sangat ramai selama perayaan.
Gajah-gajah yang digunakan dalam upacara keagamaan sering mengalami stres akibat tekanan fisik dan psikologis. Situasi ini diperburuk dengan adanya lampu yang berkedip-kedip, suara keras dari alat musik dan sorak-sorai massa yang dapat menginduksi reaksi tidak terduga dari para gajah. Dalam beberapa kasus, hal ini berujung pada insiden berbahaya yang melibatkan manusia. Sampai saat ini, para peneliti mengungkapkan bahwa gajah Asia, yang merupakan spesies terancam punah, sangat rentan terhadap perlakuan yang tidak manusiawi ini.
