Di tengah era digital saat ini, anak-anak semakin akrab dengan berbagai perangkat teknologi seperti smartphone, tablet, dan komputer. Namun, di balik kemudahan akses dan hiburan yang ditawarkan, penggunaan gadget yang berlebihan dapat membawa dampak serius pada kesehatan mental dan emosional anak-anak. Temuan ini terungkap dalam sebuah penelitian komprehensif yang dilakukan oleh American Psychological Association, yang baru saja diterbitkan di jurnal Psychological Bulletin.
Studi ini mengkaji 117 penelitian dari berbagai negara—termasuk Amerika Serikat, Kanada, Australia, Jerman, dan Belanda—dengan melibatkan lebih dari 292.000 anak di bawah usia 10 tahun. Tujuannya adalah untuk mencari pola antara durasi penggunaan gadget dengan berbagai aspek psikologis pada anak usia dini.
Kaitan Erat antara Waktu Layar dan Masalah Emosional
Hasil penelitian menunjukkan keterkaitan yang signifikan antara tingginya waktu layar dan berbagai gangguan sosial-emosional pada anak. Gejala yang diamati antara lain kecemasan, depresi, perilaku agresif, hingga rendahnya rasa percaya diri. Anak-anak yang terlalu lama menatap layar ternyata tidak hanya mengalami gangguan psikologis, tetapi juga menunjukkan penurunan kemampuan bersosialisasi dan berempati.
Michael Noetel, profesor psikologi dari Queensland University, Australia, yang menjadi salah satu penulis studi ini, menjelaskan bahwa semakin banyak anak yang bergantung pada layar untuk berbagai aktivitas—mulai dari hiburan, tugas sekolah, hingga berinteraksi dengan teman.
"Penggunaan gadget bukan lagi aktivitas sampingan. Kini, anak-anak menjadikannya bagian utama dari kehidupan sehari-hari, dan hal ini tidak bisa diabaikan begitu saja," ungkap Noetel dalam kutipan yang dilansir dari Newsweek (13 Juni 2025).
Lingkaran Setan Antara Gadget dan Kesehatan Mental
Studi ini juga mengungkap adanya hubungan dua arah antara waktu layar dan gangguan emosional. Artinya, anak-anak yang mengalami kecemasan atau kesulitan emosional lebih cenderung mencari pelarian melalui gadget, terutama dengan bermain gim atau mengakses media sosial. Namun di sisi lain, penggunaan layar yang berlebihan justru memperburuk kondisi psikologis mereka.
