Pernahkah kamu bertanya-tanya, kenapa masyarakat Barat umumnya cebok menggunakan tisu dan bukan air seperti yang biasa dilakukan di Indonesia dan negara Timur lainnya? Meskipun terkesan sepele, perbedaan cara membersihkan diri setelah buang air besar ini ternyata punya latar sejarah, budaya, hingga faktor geografis yang cukup menarik untuk dikulik.
Secara garis besar, dunia seolah terbagi menjadi dua kubu dalam hal urusan toilet: mereka yang menggunakan air dan mereka yang memakai tisu. Masyarakat Timur seperti di Indonesia, India, dan negara-negara Timur Tengah cenderung membersihkan diri dengan air, sedangkan masyarakat Barat atau wilayah beriklim dingin lebih memilih tisu sebagai alat utama untuk cebok.
Menilik kembali ke masa lalu, ternyata praktik membersihkan diri setelah buang hajat sudah berlangsung sejak ribuan tahun lalu. Namun, tentu saja belum ada tisu seperti sekarang. Setiap budaya memiliki caranya sendiri berdasarkan iklim dan ketersediaan sumber daya alam. Sebagai contoh, masyarakat Romawi pada abad ke-6 SM menggunakan batu untuk membersihkan kotoran. Di sisi lain, penduduk Timur Tengah sejak dahulu memakai air karena sesuai dengan ajaran agama yang mereka anut.
Sebuah studi berjudul "Toilet Hygiene in the Classical Era" (2012) menyebut bahwa sebenarnya penggunaan tisu toilet bukan berasal dari Barat. Justru, penemuan awal tisu untuk kebutuhan kebersihan datang dari Tiongkok. Sebagai bangsa yang juga pertama kali menemukan kertas, masyarakat China mengembangkan tisu sebagai alat bantu membersihkan diri sejak lama, jauh sebelum tisu dikenal luas di Eropa.
Jejak penggunaan tisu toilet di dunia Barat baru tercatat pada abad ke-16, ketika seorang sastrawan asal Prancis bernama Francois Rabelais menyebut tisu dalam salah satu karyanya. Menariknya, Rabelais saat itu menyatakan bahwa tisu sebenarnya tidak efektif untuk membersihkan kotoran setelah buang air besar.
