Lihatlah sebuah kristal dengan kaca pembesar dan Anda akan menemukan susunan atom yang teratur. Tapi coba perbesar lagi, dan gambarnya terlihat agak berantakan - lebih mirip tumpukan pasir acak.
Sifat kristal yang sangat teratur membuat mereka cukup mudah dipahami secara matematis, dan fisikawan telah mengembangkan teori yang menangkap segala macam sifat kristal, dari bagaimana mereka menyerap panas pada apa yang terjadi saat mereka pecah.
Tapi hal yang sama tidak berlaku untuk bahan kaca, amorf atau "tidak teratur" seperti kaca di jendela dan vas, makanan beku, dan jenis plastik tertentu. Tidak ada teori yang disepakati secara luas untuk menjelaskan perilaku fisik mereka.
Selama hampir 30 tahun, fisikawan telah memperdebatkan apakah transisi fase misterius yang hadir dalam model teoritis dari materi yang tidak teratur. Dengan bantuan beberapa sihir matematika yang dipinjam dari fisika partikel - ditambah lusinan halaman perhitungan aljabar, semua dilakukan oleh para ahli postdoctoral Duke University Sho Yaida.
Pandangan Yaida membuka kemungkinan bahwa beberapa jenis kaca mungkin dalam keadaan baru pada suhu rendah, yang mempengaruhi bagaimana mereka merespons panas, suara dan tekanan, dan bagaimana dan kapan mereka pecah.
Karena membingungkan, menurut Charbonneau, matematika di balik kacamata dan sistem tak teratur lainnya sebenarnya lebih mudah dipecahkan dengan mengasumsikan bahwa materi ini ada di alam semesta berdimensi hipotetis tak terbatas. Dalam dimensi tak terbatas, sifat mereka dapat dihitung dengan relatif mudah - seperti bagaimana sifat kristal dapat dihitung untuk alam semesta tiga dimensi kita.
