Keanekaragaman mikroba sampel perkotaan dan pinggiran kota dipengaruhi secara berbeda oleh masing-masing kontaminan.
Temuan - yang dirinci minggu ini di jurnal Ecosphere - menyarankan masyarakat mikroba perkotaan lebih mampu beradaptasi dengan kehadiran polusi farmasi.
"Kami menduga bahwa karena arus perkotaan telah menerima masukan farmasi yang sering terjadi dalam rentang waktu yang lama, kantong mikroba yang resistan terhadap obat telah berkembang di aliran ini," kata Emma Rosi, ahli ekologi perairan di Cary Institute of Ecosystem Studies. "Mereka siap mengkolonisasi substrat, bahkan ketika obat-obatan ada. Ketika dihadapkan pada eksposur farmasi, mikroba tahan ini dapat mempertahankan fungsi ekologis, bahkan ketika spesies lain telah dieliminasi."
Komunitas mikroba, yang sering membentuk biofilm di bebatuan dan tempat tidur, melakukan berbagai fungsi ekologis. Mereka memecah kontaminan, serta bahan organik, mendaur ulang nutrisi. Mereka menyandang rantai makanan air tawar.
Komunitas mikroba mampu beradaptasi dengan perubahan lingkungan, namun adaptasinya tidak selalu positif.
"Berbagai jenis mikroba dapat menahan berbagai jenis dan konsentrasi bahan kimia sintetis," kata Rosi. "Ketika kita mengekspos aliran ke polusi farmasi, kita tanpa sadar mengubah komunitas mikroba mereka. Namun hanya sedikit yang diketahui tentang apa artinya fungsi ekologis dan kualitas air ini."
