Langit malam yang kita pandang seringkali terasa luas dan hampa, namun kenyataannya, di atas sana, orbit Bumi adalah jalur yang ramai. Ribuan objek buatan manusia, yang kita sebut satelit, terus-menerus mengelilingi planet ini, masing-masing dengan misi spesifiknya. Pertanyaan tentang berapa banyak satelit di luar angkasa menjadi semakin relevan seiring dengan meningkatnya peluncuran dan kekhawatiran tentang kepadatan orbit.
Jumlah Pasti yang Dinamis dan Sulit Dihitung
Menentukan angka pasti satelit yang ada di luar angkasa adalah tantangan tersendiri. Angka tersebut tidak statis; ia terus berubah setiap hari dengan adanya peluncuran satelit baru, satelit yang mencapai akhir masa pakainya dan dinonaktifkan, atau satelit yang jatuh kembali ke atmosfer Bumi. Selain itu, definisi "satelit" bisa bervariasi. Apakah hanya satelit yang masih berfungsi atau termasuk juga satelit mati dan puing-puingnya?
Menurut data terbaru dari United Nations Office for Outer Space Affairs (UNOOSA) dan pelacak satelit independen seperti Space-Track.org (yang dikelola oleh Joint Space Operations Center atau JSpOC dari Komando Luar Angkasa Amerika Serikat), jumlah total objek buatan manusia yang terdaftar dan terlacak di orbit Bumi telah melampaui 10.000. Namun, angka ini termasuk:
Satelit Aktif: Satelit yang masih berfungsi dan mengirimkan data atau menjalankan misinya.
Satelit Non-Aktif (Mati): Satelit yang telah habis masa pakainya, kehabisan bahan bakar, atau mengalami kegagalan, tetapi masih berada di orbit.
Puing-Puing Antariksa: Pecahan dari roket, tabrakan satelit, atau bagian lain yang terlepas, yang ukurannya cukup besar untuk dilacak.
Fokus kita di sini adalah pada satelit itu sendiri, baik yang aktif maupun yang tidak aktif.
Dominasi Satelit Aktif: Ribuan yang Berfungsi
