Alam semesta sangat tidak masuk akal, dengan miliaran planet lain mengelilingi miliaran bintang lainnya. Potensi kehidupan cerdas ada di suatu tempat di luar sana sangatlah besar.
Jadi, dimana semua orang?
Itulah paradoks Fermi secara singkat. Daniel Whitmire, seorang astrofisikawan pensiunan yang mengajar matematika di University of Arkansas, pernah berpikir bahwa keheningan kosmis menunjukkan bahwa kita sebagai spesies yang tertinggal jauh di belakang.
"Saya mengajar astronomi selama 37 tahun," kata Whitmire. "Saya biasa mengatakan kepada murid-murid saya bahwa dengan statistik, kita harus menjadi orang terbodoh di galaksi. Bagaimanapun, kita hanya memiliki teknologi selama sekitar 100 tahun sementara peradaban lain dapat dikembangkan secara teknologi lebih maju daripada kita jutaan atau miliaran tahun. "
Baru-baru ini, bagaimanapun, dia berubah pikiran. Dengan menerapkan konsep statistik yang disebut prinsip biasa-biasa saja - gagasan bahwa jika tidak ada bukti yang bertentangan, kita harus menganggap diri kita khas, bukan atipikal - Whitmire telah menyimpulkan bahwa alih-alih tertinggal, spesies kita mungkin rata-rata. Itu bukan kabar baik.
Dalam sebuah makalah yang diterbitkan di International Journal of Astrobiology, Whitmire berpendapat bahwa jika kita tipikal, maka spesies seperti spesies kita akan punah segera setelah mendapatkan pengetahuan teknologi. (Makalah ini juga tersedia di situs Whitmire.)
