Dr. Charlotte Mao, seorang dokter spesialis penyakit menular anak dan anggota Dewan Penasihat Ilmiah untuk Bay Area Lyme Foundation, menjelaskan bahwa kutu tidak bisa terbang atau melompat. Mereka menunggu di vegetasi dengan kaki belakang dan menjulurkan kaki depannya, menanti inangnya, baik itu manusia atau hewan, lewat agar bisa berpindah ke tubuh mereka.
Ketika kesempatan itu datang, kutu akan merangkak ke berbagai bagian tubuh inang sebelum akhirnya menggigit. Kutu dapat bersembunyi di berbagai tempat di tubuh, seperti dada, bahu, pergelangan kaki, dan area tubuh lainnya. Namun, mereka cenderung menjelajahi area yang hangat, seperti lipatan kulit atau tempat di mana pakaian menempel.
Sebuah survei dari tahun 2020 menunjukkan bahwa dari 722 kutu rusa yang menempel pada manusia, kebanyakan ditemukan di paha (sekitar 16 persen), diikuti oleh pinggang, perut, dan selangkangan. Selain itu, ada juga yang keberadaannya terdeteksi di bagian punggung atas, kulit kepala, betis, lengan atas, belakang lutut, ketiak, serta leher hingga punggung bawah.
Terutama pada anak-anak, kutu lebih rentan menggigit di sekitar kepala dan leher karena mereka sering kali bermain dan berguling-guling di area rerumputan, membuat kepala mereka dekat dengan ketinggian vegetasi tempat kutu menanti. Kutu lone star, yang dapat ditemukan di wilayah timur, tenggara, dan tengah selatan AS, cukup agresif, menularkan kuman seperti ehrlichiosis dan penyakit virus Heartland, meskipun tidak menyebabkan penyakit Lyme. Kutu ini cenderung menggigit area bawah tubuh, seperti kaki atau paha.
Sementara itu, kutu anjing, yang biasanya terdapat di sebelah timur Pegunungan Rocky, dapat menularkan penyakit seperti anaplasmosis dan babesiosis serta cenderung memanjat ke bagian atas tubuh untuk menggigit leher atau kepala.
