"Hai, senang bertemu, ehh... maaf, nama kamu siapa ya tadi?" Situasi canggung seperti ini mungkin pernah dialami banyak orang. Kita baru saja berkenalan dengan seseorang, bersalaman, bertukar senyum, tapi begitu percakapan berlanjut, nama mereka langsung hilang dari ingatan. Rasanya seperti ada tombol "hapus" yang tidak sengaja tertekan di otak. Peristiwa ini bukan tanda kita tidak sopan atau pelupa, melainkan fenomena kognitif umum yang dialami sebagian besar orang. Memahami kenapa ini terjadi bisa membantu kita lebih baik dalam mengingat nama dan menghindari momen canggung berikutnya.
Memori Jangka Pendek dan "Pintu Masuk" yang Terblokir
Otak kita memiliki berbagai sistem memori, salah satunya adalah memori jangka pendek (short-term memory). Saat kita berkenalan, informasi seperti nama, wajah, dan suara masuk ke dalam memori ini. Namun, memori jangka pendek memiliki kapasitas yang sangat terbatas. Otak kita terus-menerus dibanjiri informasi dari lingkungan, dan tidak semua bisa diproses dan disimpan.
Ketika nama seseorang diucapkan, otak harus mengambilnya dan memasukkannya ke dalam "ruang penyimpanan" yang tersedia. Masalahnya, seringkali saat berkenalan, perhatian kita terbagi. Kita fokus pada banyak hal sekaligus: jabat tangan, senyuman, menganalisis bahasa tubuh lawan bicara, memikirkan apa yang akan kita katakan selanjutnya, atau bahkan terdistraksi oleh lingkungan sekitar. Karena perhatian kita tidak sepenuhnya tertuju pada nama tersebut, informasi itu tidak pernah benar-benar terdaftar dengan kuat. Nama itu hanya melewati memori jangka pendek dan menghilang begitu saja sebelum sempat diproses lebih lanjut dan disimpan di memori jangka panjang (long-term memory).
Fenomena ini sering disebut sebagai kegagalan pengkodean (encoding failure). Artinya, nama itu tidak pernah "dikodekan" atau diproses dengan baik sejak awal. Kita tidak bisa mengingat sesuatu yang tidak pernah benar-benar kita perhatikan.
