Di kota Bengaluru di India (sebelumnya Bangalore), ribuan orang mengejar kapal tanker, jarang mandi, dan terkadang kehilangan pekerjaan untuk menyimpan cukup air untuk menjalani hari.
Kota metropolitan di bagian selatan – yang pernah disebut sebagai surga para pensiunan karena cuacanya yang sejuk dan taman yang rimbun – kini lebih terkenal sebagai pusat teknologi informasi di India, tempat perusahaan seperti Infosys, Wipro, dan ratusan perusahaan rintisan (start-up) memiliki kantor yang mewah. Namun ekspansi yang cepat dan seringkali tidak terencana selama bertahun-tahun telah memakan banyak korban, dan kota ini kini tampak hancur lebur.
“Seringkali dikatakan bahwa lalu lintas adalah masalah terbesar di Bengaluru, namun sebenarnya air adalah masalah yang lebih besar,” kata aktivis sipil Srinivas Alavilli.
Sebanyak 15 juta penduduk Bengaluru membutuhkan setidaknya dua miliar liter air setiap hari - lebih dari 70% di antaranya berasal dari sungai Cauvery. Sungai ini berasal dari negara bagian Karnataka (yang beribu kota Bengaluru) dan telah menjadi pusat perselisihan pembagian air dengan negara bagian Tamil Nadu yang bertetangga selama lebih dari satu abad. Sisanya sebesar 600 juta liter berasal dari air tanah yang diekstraksi melalui sumur bor dan disuplai melalui kapal tanker, yang merupakan jalur vital bagi masyarakat di wilayah pinggiran kota.
Namun musim hujan yang lemah pada tahun lalu menghabiskan tingkat air tanah, yang berarti sumur bor baru harus digali lebih dalam untuk mendapatkan air. Hal ini menyebabkan kekurangan pasokan air sebesar 200 juta liter setiap hari.
Untuk mengatasi hal ini, para pejabat telah mengumumkan langkah-langkah mulai dari mengatur harga kapal tanker hingga mengenakan denda kepada orang-orang yang menggunakan air minum untuk berkebun dan mencuci kendaraan. Beberapa pakar konservasi mengkritik perintah tersebut, menanyakan bagaimana para pejabat diharapkan untuk "mengawasi setiap rumah tangga".
Meskipun kekurangan ini dirasakan di seluruh kota, beban terbesar ditanggung oleh masyarakat yang tinggal di pinggiran Bengaluru, terutama di 110 desa yang digabungkan dengan kota tersebut pada tahun 2007.
Orang-orang yang tinggal di gedung apartemen dan komunitas yang memiliki gerbang mengatakan mereka terpaksa mengubah rutinitas mereka, terutama pada saat suhu sangat tinggi di kota yang dulunya dikenal sebagai salah satu kota paling keren di India. Di beberapa apartemen, asosiasi kesejahteraan penghuni telah meminta masyarakat untuk mencuci mobil mereka tidak lebih dari dua kali seminggu, hanya menggunakan setengah ember air untuk mandi dan menggunakan setengah alat siram di toilet.
