Dulu, pengajaran bahasa Mandarin dilarang di bawah rezim Jenderal Suharto, tetapi sekarang popularitasnya kembali karena hubungan politik dan komersial dengan Tiongkok.
Kursus di masjid terbesar di Asia Tenggara, Masjid Istiqlal Jakarta, diselenggarakan oleh pemerintah Tiongkok dengan tujuan membantu staf berkomunikasi dengan para wisatawan yang berbicara dalam bahasa Mandarin.
Kemampuan untuk memahami bahasa Mandarin dianggap penting karena mayoritas wisatawan asing yang mengunjungi Masjid Istiqlal berasal dari Tiongkok, dan tidak semua kelompok turis Tiongkok datang dengan pemandu wisata atau penterjemah.
Demikian pula, kemahiran berbahasa menjadi krusial bagi staf saat menyambut tamu penting seperti delegasi dari Kedutaan Besar Tiongkok di Indonesia atau tamu VIP lainnya.
Di masa lalu, larangan atas pengajaran bahasa Mandarin di Indonesia sempat menempatkan bahasa tersebut dalam bayang-bayang, tetapi seiring dengan perkembangan hubungan politik dan ekonomi antara Indonesia dan Tiongkok, minat terhadap bahasa Mandarin kembali meningkat. Hal ini tercermin dari keputusan untuk menawarkan kursus bahasa Mandarin di salah satu institusi keagamaan terbesar di Indonesia.
Menawarkan kursus bahasa Mandarin di Masjid Istiqlal adalah suatu inisiatif yang mengejutkan namun sesuai dengan kebutuhan yang nyata di tengah kehadiran wisatawan Tiongkok yang semakin meningkat di Indonesia. Dengan meningkatnya jumlah wisatawan asal Tiongkok yang datang ke Indonesia setiap tahunnya, pemerintah Indonesia telah menyadari pentingnya menjalankan langkah-langkah konkret untuk memfasilitasi komunikasi dengan para wisatawan. Masjid Istiqlal sebagai salah satu destinasi wisata populer juga tidak terkecuali dari kebutuhan tersebut.
