Dulunya merupakan sebuah oasis penting yang disambut oleh para pelancong yang lelah – dan sama-sama ditakuti karena reputasinya sebagai tempat perdagangan budak yang kejam – Khiva tidak layak dibayangi oleh Bukhara dan Samarkand.
Di kota kecil Khiva di Uzbekistan, dibatasi oleh gurun Karakum dan Kyzylkum, semua jalan mengarah ke benteng berdinding yang dikenal sebagai Itchan Kala . Itu karena segala sesuatu yang menarik untuk dilihat dan dialami di Khiva terdapat di dalam tembok benteng ini. Ini adalah rumah bagi lebih dari 60 situs budaya, masjid abad pertengahan dan istana mewah, serta sejumlah museum, toko suvenir, dan studio kerajinan.
Itchan Kala adalah tempat yang saya tuju pada suatu pagi musim gugur yang cerah. Masuk dari Ota Darwza, atau Gerbang Barat, yang terletak dekat dengan loket tiket, saya dapat melihat toko-toko pinggir jalan perlahan mulai hidup: penjual chugirma sedang memamerkan koleksi topi bulu dari kulit domba yang digunakan oleh penduduk setempat untuk menghangatkan kepala mereka. musim dingin yang pahit; wanita yang menjual chapan (mantel panjang) bermotif ikat tradisional memikat saya dengan jaket hitam-putih yang mencolok; ahli pemahat kayu sedang duduk di kursinya, kepala tertunduk di atas sesuatu yang tampak seperti papan keju yang dipahat dengan rumit; penenun karpet sekilas mendongak dari alat tenun untuk tersenyum padaku sebelum menundukkan kepalanya ke belakang untuk mempelajari polanya.
Tapi anehnya jalanan itu kosong. Dimana semua turis itu?
