Pada tanggal 18 Maret 2018, Vladimir Putin kembali memenangkan pemilihan presiden di Rusia dengan perolehan suara yang sangat tinggi. Kemenangan ini membuat Putin akan memerintah negara tersebut selama enam tahun mendatang. Namun, kemenangan tersebut juga disertai dengan pernyataan keras Putin terhadap NATO, yang menganggapnya sebagai ancaman bagi keamanan Rusia.
Dalam pidatonya setelah pengumuman kemenangan, Putin menegaskan bahwa Rusia tidak akan pernah menjadi budak bagi kepentingan asing, dan akan terus mempertahankan kedaulatan negaranya. Hal ini merujuk pada ketegangan yang terus memuncak antara Rusia dan NATO dalam beberapa tahun terakhir. Sejak aneksasi Krimea oleh Rusia pada tahun 2014, hubungan antara Rusia dan NATO memang menjadi semakin tegang.
Ancaman dari Putin terhadap NATO ini juga diiringi dengan pernyataan keras tentang perang dunia ketiga. Putin mengingatkan bahwa jika ada negara atau kelompok negara yang berani menggunakan kekuatan militer terhadap Rusia, hal ini dapat menyebabkan perang dunia ketiga. Pernyataan ini memicu kekhawatiran akan kestabilan geopolitik global di masa mendatang.
Sikap keras Putin terhadap NATO ini sejalan dengan retorika kerasnya sejak beberapa tahun terakhir. Rusia telah menentang keras ekspansi NATO ke wilayah timur Eropa, terutama setelah Ukraina menyuarakan keinginannya untuk bergabung dengan NATO. Bagi Rusia, ekspansi NATO di wilayah tersebut dianggap sebagai ancaman langsung terhadap keamanan mereka.
