Dalam makalah baru, Marshall dan rekan penulisnya menawarkan jalan menuju verifikasi yang ketat bahwa fosil-fosil mikro pernah hidup. Menurut para periset, teknik yang diusulkan bisa dilakukan dengan instrumentasi yang sudah direncanakan untuk misi penjelajah 2020 NASA untuk mengeksplorasi daerah Mars dimana lingkungan purba bisa mendukung kehidupan mikroba.
Marshall dan rekan-rekannya membuktikan konsep pengujian vanadium pada mikrofosil yang ada di Bumi, yang disebut acritarchs, yang diduga mirip dengan jenis jejak kehidupan yang mungkin ada di Planet Mars.
