Saat ini ada sekitar 4,5 miliar orang di seluruh dunia terkena tingkat polusi udara partikulat. Namun, dampak dari paparan polusi yang berkelanjutan terhadap harapan hidup seseorang sebagian besar merupakan pertanyaan yang tidak terjawab - sampai sekarang.
Sebuah studi yang diterbitkan oleh Prosiding National Academy of Sciences menemukan bahwa sebuah kebijakan China secara tidak sengaja menyebabkan orang-orang di China utara hidup 3,1 tahun lebih singkat daripada orang di selatan karena konsentrasi pencemaran udara yang 46 persen lebih tinggi. Temuan ini menyiratkan bahwa setiap tambahan 10 mikrogram per meter kubik dari polusi partikel (PM10) mengurangi harapan hidup sebesar 0,6 tahun. Kematian yang meningkat sepenuhnya disebabkan oleh peningkatan kematian kardiorespirasi, yang menunjukkan bahwa polusi udara adalah penyebab berkurangnya harapan hidup di utara.
"Hasil ini sangat memperkuat kasus bahwa paparan jangka panjang terhadap partikulat polusi udara menyebabkan penurunan yang substansial dalam harapan hidup. Mereka mengindikasikan bahwa partikulat adalah risiko lingkungan terbesar saat ini terhadap kesehatan manusia, yang berdampak pada harapan hidup di banyak bagian di dunia serupa. untuk efek setiap pria, wanita dan anak yang merokok selama beberapa dekade, "kata rekan penulis studi Michael Greenstone, Universitas Chicago (EPIC) dan Profesor Milton Friedman dari Harris School. "Sejarah Amerika Serikat, sebagian Eropa, Jepang dan beberapa negara lain mengajarkan kepada kita bahwa polusi udara dapat dikurangi, namun memerlukan kebijakan dan penegakan yang kuat."
