September ini, luas permukaan laut Arktik menyusut menjadi sekitar 4,7 juta kilometer persegi, seperti yang ditemukan oleh para periset di Alfred Wegener Institute, University of Bremen dan Universität Hamburg. Meskipun sedikit lebih besar dari tahun lalu, batas es laut minimum 2017 rata-rata selama sepuluh tahun terakhir jauh di bawah angka-angka dari tahun 1979 sampai 2006
Es laut di Kutub Utara dianggap sebagai elemen penting dalam proses iklim, dan sistem peringatan dini dalam pemanasan global. Dengan demikian, tingkat minimum permukaan laut bulan September merupakan indikator penting perubahan iklim. Jumlah kehilangan es ini sangat besar. Sebagai ahli fisika es laut Marcel Nicolaus dari Institut Alfred Wegener menjelaskan, "Luas laut es tahun ini kembali pada tingkat yang sangat rendah: dalam sebelas tahun terakhir, nilai minimum es pada September ini secara konsisten lebih rendah dari tahun-tahun sebelumnya. "
Musim dingin ini, Arktik tetap hangat, dan cakupan lautan pada bulan Maret lebih rendah dari Maret sebelumnya. "Berkat musim panas yang relatif dingin, es laut berhasil pulih kembali, tapi nilai minimum bulan September ini sama sekali bukan pertanda baik," kata Lars Kaleschke dari Universität Hamburg. "Meskipun jumlah es laut bergantung pada fluktuasi alami, penurunan jangka panjang sudah jelas." Sebagai perbandingan, minimum musim panas di tahun 1970an dan 1980an kira-kira tujuh juta kilometer persegi.
Area yang tertutup es laut diukur dengan bantuan satelit. Data satelit microwave beresolusi tinggi disediakan oleh Universitas Bremen dan Universität Hamburg. Satelit tersebut memungkinkan untuk secara tepat menganalisis luas lautan es sepanjang Arktik.
