Robot atau kendaraan seperti apa yang dibuat mahasiswa untuk menjelajah Mars? Sembilan puluh mahasiswa yang terbagi menjadi 10 tim dari Amerika Serikat, Kanada, India, dan Polandia bersaing dalam tantangan tahunan antar universitas (The Annual University Rover Challenge/ URC) yang diselenggarakan di selatan Utah, Salt Lake City, Amerika Serikat, beberapa hari lalu.
Kompetisi itu diselenggarakan oleh Mars Society, yakni sebuah organisasi penelitian nirlaba yang didedikasikan untuk mempromosikan eksplorasi dan penelitian di Mars. Pusat kompetisi itu terletak di stasiun penelitian gurun Mars (Mars Desert Research Station/MDRS), daerah dengan pemandangan tandus dan berbatu yang dianggap menyerupai kondisi di Mars. Di tempat itulah mereka menguji coba hasil karya berupa robot atau kendaraan jelajah antariksa.
