Keberadaan air dalam jumlah besar di bawah permukaan Mars memang bukan hal yang sepenuhnya mengejutkan. Berdasarkan data sebelumnya, para ilmuwan telah memperkirakan bahwa Mars pernah memiliki air dalam jumlah besar sekitar 4,1 hingga 3 miliar tahun yang lalu. Pada masa itu, Mars diyakini memiliki iklim yang lebih hangat dan atmosfer yang lebih tebal, memungkinkan air untuk mengalir di permukaan.
Namun seiring waktu, Mars mengalami transformasi drastis. Planet ini kehilangan medan magnetnya, yang berperan penting dalam melindungi atmosfer dari serangan radiasi matahari. Tanpa medan magnet, radiasi mengikis atmosfer Mars secara perlahan, membuatnya semakin tipis dan mengurangi kemampuan planet ini untuk mempertahankan panas. Akibatnya, suhu permukaan menurun drastis dan air yang sebelumnya melimpah pun menghilang.
Sebagian besar air diyakini menguap ke luar angkasa. Namun sebagian lagi membeku menjadi es dan tersembunyi di bawah permukaan Mars, termasuk di kutub planet dan dalam mineral-mineral terhidrasi di keraknya. Penemuan baru ini menunjukkan bahwa ternyata masih ada air dalam bentuk cair yang tersimpan jauh di bawah permukaan, terlindung dari dinginnya suhu Mars yang ekstrem.
Meskipun begitu, para ilmuwan masih menyimpan sejumlah pertanyaan besar. Salah satunya adalah bagaimana air dalam bentuk cair bisa bertahan dalam kondisi tekanan rendah dan suhu dingin yang ekstrem seperti di Mars. Apakah ada faktor geotermal atau mineral tertentu yang membantu menjaga air tetap cair? Ini menjadi topik yang akan diteliti lebih lanjut di masa depan.
Penemuan ini juga membawa harapan baru dalam pencarian kehidupan di Mars. Sebab, air adalah salah satu komponen utama yang dibutuhkan untuk kehidupan sebagaimana kita kenal di Bumi. Jika ada air cair yang tersimpan di bawah permukaan, maka kemungkinan adanya kehidupan mikroba purba yang masih bertahan pun tidak bisa diabaikan.
