Pernahkah mengalami mimpi dikejar oleh entitas menakutkan, entah itu setan, monster, atau ancaman lainnya, namun betis serasa terikat tali tak kasat mata? Langkah terasa berat, seolah berlari di air atau pasir hisap. Ketakutan memuncak karena tubuh tidak merespons secepat yang diinginkan, menambah horor dalam skenario mimpi tersebut. Fenomena ini sangat umum dialami banyak orang, dan bukan sekadar imajinasi liar. Ada penjelasan ilmiah dan psikologis di balik sensasi "lari lambat" dalam mimpi ini.
Atone Otot dan Paralisis Tidur: Peran Tubuh yang Beristirahat
Penjelasan paling utama dan valid berasal dari bidang ilmu saraf dan fisiologi tidur, khususnya terkait fase tidur REM (Rapid Eye Movement). Tidur REM adalah fase di mana sebagian besar mimpi terjadi. Selama tidur REM, otak sangat aktif, bahkan lebih aktif daripada saat terjaga. Namun, untuk mencegah kita bertindak berdasarkan mimpi (seperti berlari atau melompat dari tempat tidur saat bermimpi melakukan hal tersebut), otak mengaktifkan mekanisme alami yang disebut atonia otot atau paralisis tidur.
Atonia otot adalah kondisi di mana otot-otot tubuh kita, terutama otot-otot rangka yang bertanggung jawab untuk gerakan sukarela, menjadi lumpuh sementara. Ini adalah mekanisme perlindungan tubuh. Saat bermimpi dikejar, meskipun otak memerintahkan tubuh untuk berlari secepat mungkin, sinyal-sinyal motorik ini terhalang atau diredam oleh atonia. Otak menerima umpan balik yang kontradiktif: ia merasa sedang berlari, tetapi tubuh fisik tidak bergerak. Konflik antara niat motorik di otak dan ketidakmampuan tubuh untuk merespons inilah yang menciptakan sensasi lari yang sangat lambat, berat, dan tidak efektif dalam mimpi.
