Banyak orang tua dan calon mahasiswa sering bertanya-tanya, mengapa biaya pendidikan di sekolah atau perguruan tinggi swasta terasa begitu mahal dibandingkan institusi negeri? Angka fantastis yang tertera di brosur seringkali bikin kaget, padahal sama-sama belajar. Sebenarnya, ada beberapa faktor utama yang jadi penyebab tingginya biaya tersebut. Ini bukan sekadar mencari untung semata, tapi lebih ke model operasional dan tujuan yang berbeda dari lembaga pendidikan negeri.
Tanpa Subsidi Pemerintah: Kemandirian Finansial
Perbedaan paling mendasar antara institusi swasta dan negeri terletak pada sumber pendanaan. Sekolah atau perguruan tinggi negeri, sebagai bagian dari sistem pendidikan nasional, menerima alokasi dana dan subsidi yang signifikan dari pemerintah. Dana ini digunakan untuk menggaji dosen dan guru, memelihara fasilitas, hingga mengembangkan kurikulum. Dengan adanya sokongan dana dari negara, mereka bisa menawarkan biaya pendidikan yang jauh lebih terjangkau, bahkan seringkali ada skema subsidi silang bagi mahasiswa berprestasi atau kurang mampu.
Sebaliknya, institusi swasta beroperasi secara mandiri secara finansial. Mereka tidak mendapatkan subsidi reguler dari pemerintah. Seluruh biaya operasional, mulai dari gaji tenaga pengajar, biaya listrik, air, perawatan gedung, pembelian peralatan laboratorium, pengembangan teknologi pembelajaran, hingga biaya promosi, semuanya harus ditanggung sendiri. Sumber pendapatan utama mereka hampir sepenuhnya berasal dari uang kuliah dan iuran lainnya yang dibayarkan oleh siswa atau mahasiswa. Ini berarti, untuk menjaga kualitas dan kelangsungan operasional, mereka harus menetapkan biaya yang cukup tinggi agar bisa menutupi semua pengeluaran tersebut.
