"Memiliki racun bisa menjadi hal yang baik untuk kelangsungan hidup Anda, ini memberi Anda keunggulan dibanding predator," kata Rebecca Tarvin, seorang peneliti postdoctoral di UT Austin dan seorang penulis pertama di koran tersebut. "Jadi mengapa tidak lebih banyak hewan beracun? Pekerjaan kami menunjukkan bahwa kendala besar adalah apakah organisme dapat mengembangkan ketahanan terhadap toksin mereka sendiri. Kami menemukan bahwa evolusi telah mencapai perubahan yang sama persis dalam tiga kelompok katak yang berbeda, dan bahwa, untuk saya, ini sangat cantik. "
Ada ratusan spesies katak beracun, yang masing-masing menggunakan lusinan neurotoksin yang berbeda. Tarvin adalah bagian dari tim peneliti, termasuk profesor David Cannatella dan Harold Zakon di Departemen Biologi Integratif, yang telah mempelajari bagaimana katak ini berevolusi beracun.
Selama beberapa dekade, peneliti medis telah mengetahui bahwa toksin ini, epibatidine, juga dapat bertindak sebagai obat penghilang rasa sakit yang tidak menentu. Mereka telah mengembangkan ratusan senyawa dari racun katak, termasuk yang maju dalam proses pengembangan obat ke percobaan manusia sebelum akhirnya dikesampingkan karena efek samping lainnya.
