Dalam sebuah sindiran halus terhadap kebijakan luar negeri AS, Xi menegaskan perlunya untuk melawan unilateralisme dalam sebuah artikel yang diterbitkan di salah satu media Kamboja. “Kita harus bersama-sama melawan hegemonisme dan politik yang mengandalkan kekuasaan,” tulisnya. Dia juga mengingatkan bahwa kedua negara harus tegas menolak setiap upaya dari kekuatan eksternal yang bermaksud mencampuri urusan dalam negeri mereka dan menciptakan ketidakstabilan.
Komentar Xi tersebut dilontarkan di tengah meningkatnya ketegangan perdagangan China-AS. Sebelumnya, AS dilaporkan bersiap untuk mendorong negara-negara lain untuk mengambil langkah-langkah yang dapat membatasi kekuatan manufaktur China, termasuk pembatasan tarif pada barang-barang buatan China. Tidak dapat dipungkiri bahwa kedua negara terlibat dalam perseteruan yang saling menguntungkan, di mana Trump telah menaikkan tarif impor barang China hingga mencapai 145%, dan Beijing merespons dengan menetapkan tarif sekitar 125% pada produk-produk asal AS.
Xi menjadikan Asia Tenggara sebagai salah satu destinasi dalam jadwal perjalanan luar negeri pertamanya tahun ini, melihat pentingnya menjaga negara-negara di kawasan ini agar tidak terjebak dalam kesepakatan yang merugikan China dengan AS. Meskipun ada penangguhan selama 90 hari terhadap tarif yang akan dikenakan, ancaman Trump untuk meningkatkan tarif tetap membuat banyak negara di kawasan tersebut berada dalam posisi sulit, terpaksa bergerak hati-hati di antara kedua kekuatan besar ini.
