Terkadang, tanaman dipaksa untuk menyeimbangkan risiko kelaparan terhadap risiko dehidrasi. Selama jutaan tahun, tanaman telah berevolusi untuk menguasai tindakan penyeimbang ini.
"Tanaman telah mengadaptasi regulasi stomata untuk kondisi ambien yang berlaku selama rentang waktu evolusioner, tetapi konsentrasi materi partikulat umumnya jauh lebih rendah daripada saat ini," kata Burkhardt.
Di laboratorium, para ilmuwan mengekspos pinus Skotlandia, cemara perak dan bibit oak umum ke berbagai kondisi udara dan kelembaban. Pohon-pohon yang terpapar bersih, udara yang disaring memungkinkan lebih sedikit uap air untuk melarikan diri daripada mereka yang terpapar udara yang tercemar dari kota. Semua pohon memiliki struktur stomata yang sama - pori-porinya tertutup.
"Deposisi partikel meningkatkan transpirasi daun," kata Burkhardt. "Eksperimen ini menunjukkan hubungan langsung, tetapi sejauh ini hilang, antara polusi udara dan kerentanan kekeringan."
Para ilmuwan merinci mata rantai yang hilang minggu ini dalam jurnal Environmental Research Letters.
Dalam makalah yang baru dipublikasikan, para ilmuwan berpendapat materi partikulat mendorong transpirasi dengan memicu kondensasi.
