Di balik suksesnya perekonomian Korea Selatan, terdapat kekuatan besar yang datang dari konglomerasi raksasa yang disebut chaebol. Chaebol, yang dikenal sebagai keluarga konglomerat yang menguasai berbagai perusahaan besar, bukan hanya mendominasi pasar domestik, tetapi juga memiliki pengaruh yang signifikan dalam membentuk kebijakan ekonomi negara. Keberadaan chaebol ini telah membentuk wajah ekonomi Korea Selatan selama beberapa dekade, dengan peranannya yang semakin kuat dalam berbagai sektor, terutama teknologi, otomotif, dan industri berat.
Chaebol adalah sebutan untuk kelompok bisnis besar yang dimiliki dan dikelola oleh keluarga tertentu, yang seringkali diwariskan secara turun-temurun. Sebagian besar konglomerasi besar ini dipimpin oleh generasi penerus dari pendiri perusahaan, menjadikannya institusi keluarga yang memiliki kontrol kuat terhadap sebagian besar perekonomian negara.
Samsung Group adalah salah satu chaebol terbesar dan paling berpengaruh di Korea Selatan saat ini. Dimiliki oleh keluarga Lee, Samsung tidak hanya terkenal dengan produk-produk elektroniknya yang mendunia, seperti ponsel, televisi, tablet, dan peralatan rumah tangga, tetapi juga memiliki peran penting dalam perekonomian global. Produk-produk Samsung mendominasi pasar elektronik internasional, dan keberadaan perusahaan ini mempengaruhi kebijakan ekonomi Korea Selatan dalam hal perdagangan dan teknologi.
Selain Samsung, terdapat beberapa chaebol besar lainnya yang turut memperkuat posisi Korea Selatan di pasar global. Berdasarkan laporan Korea Herald, lima chaebol terbesar di negara ini adalah Samsung Group, SK Group, Hyundai, LG, dan POSCO. Kelima konglomerasi ini memiliki pengaruh besar, tidak hanya di dalam negeri tetapi juga di kancah internasional, dengan masing-masing memimpin sektor industri seperti energi, otomotif, elektronik, dan baja. Menurut data dari Statista, kelima chaebol ini menyumbang hampir 53% dari total pendapatan semua grup bisnis besar di Korea Selatan pada Mei 2023. Angka ini menunjukkan betapa dominannya pengaruh chaebol dalam perekonomian negara tersebut.
