Salah satu alasan mengapa studi baru ini patut dicatat adalah bahwa ukuran sampelnya sangat besar: jumlah ini hanya mencapai 5.191 rumah tangga, dengan menggunakan data dari Survei Wawancara Kesehatan California yang dikumpulkan pada tahun 2003. Itu lebih besar daripada studi pet dan kesehatan lainnya. .
Yang juga membedakan penelitian ini adalah perhitungan statistik lanjutan yang digunakan untuk mengendalikan beberapa faktor yang juga dapat meningkatkan kesejahteraan anak, termasuk berada di keluarga berpenghasilan lebih tinggi, tinggal di daerah yang lebih kaya, atau jenis perumahan keluarga.
Seperti yang diharapkan, anak-anak dengan hewan peliharaan melakukan lebih baik secara keseluruhan: mereka cenderung memiliki kesehatan yang lebih baik pada bobot umum dan sedikit lebih tinggi, dan lebih cenderung aktif secara fisik. Mereka bahkan tercatat lebih taat.
Tetapi ketika temuan disesuaikan untuk memperhitungkan sejumlah variabel lain yang dapat mempengaruhi kesejahteraan, perbedaan kesehatan antara rumah tangga pemilik hewan peliharaan dan rumah tangga pemilik hewan peliharaan hampir hilang sama sekali.
Hasilnya akan terasa aneh bagi siapa saja yang merasakan kebahagiaan memiliki hewan peliharaan, termasuk para peneliti RAND sendiri.
