Para ilmuwan merinci penemuan mereka dalam sebuah makalah baru yang diterbitkan minggu ini di jurnal Scientific Reports.
Situs Beaver Pond dimana beruang itu ditemukan juga telah menghasilkan sejumlah fosil lainnya, termasuk sisa-sisa ikan, karnivora kecil dan deerlets. Periset juga telah menggali tulang berang-berang dan kuda beruang tiga. Tanaman fosil yang ditemukan di antara strata tersebut menyarankan agar hewan purba ini menempati hutan lahan basah tipe boreal.
"Ini adalah temuan yang signifikan, sebagian karena semua fosil ursine purbakala lainnya beruang, dan bahkan beberapa spesies beruang modern seperti beruang kemaluan dan beruang madu, terkait dengan habitat lintang rendah dan lebih ringan," kata Natalia Rybczynski, rekan peneliti dan ahli paleontologi dengan Canadian Museum of Nature. "Jadi, beruang Ellesmere itu penting karena ini menunjukkan bahwa kemampuan untuk mengeksploitasi hutan paling keras dan paling utara di planet ini bukanlah inovasi dari grizzlies modern dan beruang hitam, namun mungkin telah menandai garis keturunan ursine sejak awal."
Kerabat terdekat beruang modern ditemukan di Eurasia dan berkencan dengan sekitar 5 juta tahun yang lalu. Sementara beruang yang baru ditemukan adalah salah satu migran beruang paling awal dari Eurasia ke Amerika Utara, para periset tidak menganggapnya sebagai nenek moyang langsung dari beruang hitam Amerika modern.
