Pada 1970-an, Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) tidak sengaja membunuh 'alien' di planet tetangga bumi, Mars. Kejadian ini terjadi saat NASA sedang dalam misi mengirim dua pesawat ke Mars. Menurut peneliti Jerman, Dirk Schulze-Makuch, misi Viking 1 secara tidak sengaja membunuh alien penghuni Mars lewat eksperimen mereka pada tahun 1976.
Ahli astrobiologi dari Technische Universität Berlin di Jerman mengungkapkan bahwa NASA pada saat itu tengah menggelar eksperimen mencampur air, nutrien, dan sampel tanah di Mars. Asumsi NASA adalah bahwa makhluk hidup di Mars sama dengan makhluk hidup di Bumi, yakni membutuhkan air untuk hidup.
Menurut Dirk Schulze-Makuch, makhluk hidup di Mars justru tewas akibat percobaan tersebut. Ia berpendapat kehidupan di Mars bergantung kepada garam, mirip dengan organisme yang hidup di wilayah kering seperti Padang Pasir Atacama di Cile. Keberadaan garam menjadi fokus pencarian makhluk hidup di Mars.
Jika cara pandang mengenai cara organisme hidup di kondisi kering Mars ini benar, maka seharusnya lebih cocok untuk menggunakan cairan garam sebagai habitat bakteri untuk "mengangkut" kehidupan dari Mars. Schulze-Makuch juga memberikan contoh hujan badai yang membunuh sebagian besar bakteri di Padang Pasir Atacama karena organisme tersebut tidak sanggup tersiram begitu banyak air dalam waktu singkat.
Dirk Schulze-Makuch mengusulkan untuk mencoba misi pencarian kehidupan baru dengan memahami lebih baik tentang ekosistem Mars, tanpa terlalu fokus pada hanya mencari air. NASA perlu mengevaluasi kembali strategi pencarian kehidupan di Mars dengan mempertimbangkan karakteristik unik dari planet tersebut.
